"Voilà, voilà le luxe. Voilà les maisons où
il faut vivre. D'autres y sont parvenus. Pourquoi n'y arriverais-je
point?", songe Duroy lors de sa première visite à l'hôtel des Walter,
rue du Faubourg Saint Honoré.
L'appartement est, en effet, le moyen d'affirmer sa position sociale ; plus elle
est élevée, plus le décor est grandiose. C'est pourquoi, à chaque étape de
son ascension sociale, Bel-Ami change de logement.
Il part d'une petite chambre de la rue Boursault, désignée comme un simple local. Elle sent "la misère honteuse, la misère en garni de Paris".
Son deuxième appartement se situe rue de
Constantinople. C'est une simple étape dans la vie de Duroy qui a été nommé
chef des Echos. Après son invitation chez Mme Walter, il songe d'ailleurs à
déménager : "Il faut que je change de logement, dit-il ; cela ne
suffit plus maintenant". Cet appartement, loué d'abord grâce à la
complaisance de Mme de Marelle, il le garde pourtant. C'est en effet le lieu où
le héros reçoit ses maîtresses ; ainsi s'explique, dans la description,
l'importance donnée au lit :
"La chambre à coucher était si exiguë
que le lit l'emplissait aux trois quarts. Il tenait le fond, allant d'un mur à
l'autre, un grand lit de maison meublée, enveloppé de rideaux bleus et lourds,
également en reps, et écrasé sous un édredon de soie rouge maculé de taches
suspectes."
Le troisième marque une évolution significative du personnage. Marié à Madeleine après la mort de Forestier, il a pris le nom de Du Roy de Cantel et s'est installé dans le logement de sa femme, 17 rue Fontaine, situé dans un quartier alors en vogue. Mais Duroy ne parvient pas réellement à prendre possession de son nouvel intérieur : "la maison tout entière" (...) "lui rappelait le mort, tout le mobilier, tous les bibelots, tout ce qu'il touchait". Ce malaise laisse prévoir l'échec de sa relation avec Madeleine ; il explique aussi pourquoi, désormais, les salons mondains, en particulier ceux de Walter, vont être décrits avec beaucoup de détails.
Duroy veut plus, en effet et son mariage avec Suzanne lui permet d'accéder à l'espace des Walter et aux plus grands symboles de la réussite : l'hôtel du Faubourg Saint Honoré ouvre sur les Champs-Elysées...
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